Control de las plagas del césped

Incluso los céspedes más hermosos y frondosos pueden ser presa del terror de las plagas del césped. Puede ser muy molesto descubrir año tras año los daños causados por los insectos en sus plantas y césped. Pero los jardineros y propietarios no deben preocuparse por mucho tiempo: hay varias medidas sencillas que puede tomar para protegerse de tres de las plagas de jardín más comunes que se encuentran en Texas.

1. Pulgones

Los pulgones son insectos diminutos de color verde pálido, con largas patas y antenas, que suelen aparecer en racimos en tus plantas. Aunque individualmente son insectos minúsculos, juntos pueden causar un gran problema.

Se alimentan sobre todo de los brotes nuevos y del envés de las hojas, por lo que es aquí donde descubrirá la mayor parte de sus daños. Una infestación provoca el oscurecimiento y la curvatura de las hojas, y los pulgones dejan tras de sí una savia pegajosa parecida a la melaza que bloquea la luz solar y hace que las hojas se pudran.

Para infestaciones menores de pulgones, rocía las plantas con un chorro fuerte de agua mezclada con unas gotas de jabón de fregar cada pocos días para desalojar a los bichos y lavar su savia. Para grupos más grandes, hay insecticidas específicos para pulgones que puedes comprar y que pueden encargarse del problema por ti.

2. Hormigas de fuego

Los hormigueros de fuego no sólo son una monstruosidad en su jardín, sino que también crean una molestia cuando usted está constantemente preocupado por las dolorosas picaduras de los insectos que los habitan. Las hormigas rojas prefieren las zonas abiertas y soleadas del césped y suelen colonizarlas en primavera y otoño, aunque se pueden encontrar durante todo el año. Rara vez dañan el césped, pero dejan antiestéticos hormigueros por todas partes y son insectos agresivos que pican.

Uno de los métodos de eliminación de hormigas rojas más comunes es el llamado "bucketing". Cuando la mayor parte de la colonia esté en el hormiguero, a primera hora de la mañana o a media tarde, coloque varios cubos y desentierre rápidamente los hormigueros, separándolos en cubos diferentes. Es mejor espolvorear maicena o polvos de talco alrededor del borde del cubo para que las hormigas no puedan escapar. Una vez que las hormigas rojas estén en los cubos, puede llenarlos de agua para ahogarlas o depositarlas lejos del jardín. Aunque éste es un método eficaz, tenga en cuenta que existe una alta probabilidad de que le piquen de esta manera. Si elige el método de los cubos, lleve manga larga, guantes de jardinería, pantalones largos metidos dentro de los calcetines y calzado grueso para protegerse la piel.

Otro método popular de eliminación consiste en verter agua caliente sobre sus montículos. Aunque esta técnica puede ser eficaz, tenga en cuenta que puede matar la hierba y los arbustos circundantes.

Por último, la forma más rápida y eficaz es tratar los hormigueros con un insecticida, como por ejemplo Spectracide. Este tratamiento puede aplicarse con seguridad antes, durante o inmediatamente después de plantar el césped. 

3. Chinches

Famoso en todo el Golfo, chinches Tienen el cuerpo largo, negro y ovalado, largas antenas y alas blancas en la espalda. Suelen encontrarse en el césped San Agustín y causan daños extrayendo los jugos de la planta, matándola. Al principio, el césped puede parecer dañado por la sequía. Empezará a ver manchas irregulares de hierba muerta con anillos de hierba amarilla y moribunda a su alrededor. A medida que se alimentan  en el césped, los chinches se desplazarán continuamente a los bordes exteriores de las manchas, haciendo que éstas se expandan y acaben poco a poco con todo tu césped. Para evitar una infestación, reduzca al mínimo el uso de productos químicos para el césped, de modo que los pájaros y otros insectos más importantes visiten el césped y se alimenten de las chinches.

Para determinar si las chinches son la causa de la muerte de la hierba, puede probar una técnica muy popular utilizando una lata de café vacía. Retire ambos lados de la lata y colóquela sobre la zona de césped sospechosa. A continuación, llene continuamente la lata con agua durante varios minutos. Si más de cinco chinches flotan en la superficie, significa que hay una infestación y que es necesario un tratamiento contra las plagas.

Para reparar los daños causados por la chinche, trate sólo los puntos infectados con un insecticida especial, como por ejemplo Spectracide.

Resumen

Además de las sugerencias especializadas anteriores, hay algunas pautas generales para minimizar los problemas de plagas de insectos. La primera sugerencia es aprovechar las plantas autóctonas de tu jardín. Las plantas autóctonas de tu región son más adaptables y resistentes a las plagas, así que aunque aparezcan insectos, no podrán hacer tanto daño a tu jardín.

Además, se recomienda regar el césped con poca frecuencia pero en profundidad para controlar las plagas y mantener el jardín en perfectas condiciones. Las plagas del césped no son divertidas para nadie, pero puede eliminarlas de su jardín y mantener el césped sano y verde con unos sencillos pasos.